La plaza actual, muy ancha y con una forma irregular que da acceso a todos los lugares de la Ciudad vieja, no siempre tuvo el mismo aspecto. La gran campaña de saneamiento del gueto de Praga con la perforación de la Calle de París a comienzos del siglo XX y el bombardeo del ala derecha delantiguo ayuntamiento en 1945, abrieron nuevas perspectivas y modificaron la forma de esta plaza histórica.
La fachada barroca de la iglesia de San Nicolás al oeste, ingeniosamente construida para ser vista desde una corta y estrecha perspectiva está actualmente abierta a diversas miradas.
La historia de la plaza remonta a la época del románico cuando ella servía de espacio comercial. La mayoría de los palacios que la rodean tienen fachadas barrocas o clásicas: ellas esconden sótanos y muros muchas veces más antiguos, que en qlgunos casos datan de los periodos del románico y del gótico. Durante el siglo XIV, se construyó un ayuntamiento , centro político de la municipalidad de la Ciudad Vieja, la cual goza de una carta de independencia. Algunos años más tarde, la inmensa iglesia Nuestra Señora de Tyn, la « catedral de los mercaderes », será construida del otro lado de la plaza.
Diversos eventos centrales de la historia checa se desarrollaron aquí, uno de los más trágicos es recordado con un mémorial que tiene lugar frente al ayuntamiento: luego de la derrota de las tropas checas en la batalla de la Montaña Blanca, 24 jefes de la rebelón fueron decapitados en este lugar el 12 de junio de 1621, condenando por mucho tiempo cualquier intento de independencia del poder de los Habsburgos.
Desde mediados del siglo XVII hasta 1918, una columna marial decoraba la plaza. En 1918, al momento de la independencia checha y de la proclamación de la primera república, esta es derribada, por su connotación como símbolo del absolutismo austro-húngaro. Desde entonces, solamente la orgullosa figura de Jan Hus queda a la vista: reformista checo que fue quemado por herejía en 1415. 5 siglos más tarde, él es considerado como un símbolo de la independencia nacional. La escultura tallada por Ladislav Šaloun con un estilo secesionista (1915), lo muestra dipuesto contra todas las injusticias y como anunciador de nos tiermpos nuevos.
Entre las magníficas casas y palacios que rodean la plaza de la Ciudad Vieja, debemos mencionar el palacio « de la campana de piedra », en la que los trabajos de restauración permitieron darle sus aspecto medieval original, el palais Goltz-Kinských decorado de forma elegante con un estilo rococo o la casa « U Minutu » decorada con esgrafiados en blanco y negro.
Acceso:
Tranvía: líneas 17 - 18 parada « Staroměstská ».
Metro A (línea verde); estación « Staroměstská ».
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