Un reloj gótico que da la hora y la posición de los astros...
El reloj astronómico situado en el ayuntamiento de la Ciudad Vieja de Praga data de 1410. Es uno de los instrumentos más antiguos de este tipo en Europa. A pesar de los avatares de la historia, se ha conservado hasta nuestros días, siendo un testigo excepcional de las técnicas medievales, así como una obra de arte única que concentra por sí sola varias grandes etapas de la historia del Arte, desde la Edad Media hasta el siglo XX. El reloj tiene la función de medir el tiempo y representar el movimiento de los cuerpos celestes, según el modelo geocéntrico de Tolomeo: la Tierra en el centro del sistema solar, en vez del sol. Todo un juego de esferas muestra el amanecer y el anochecer, los movimientos de la luna, el calendario aproximado y la posición del sol en las constelaciones del zodiaco.
Las campanas del carrillón van acompañadas por un desfile de personajes que representan a los Apóstoles, los cuales salen a determinadas horas por unas ventanitas situadas sobre las esferas. Los personajes alegóricos que figuran a los lados del reloj forman un contraste con la esperanza suscitada por la presencia de los santos: el rico, que agita su bolsa, el vanidoso, que se mira en un espejo o el esqueleto de la Muerte que, durante el desfile de los Apóstoles mueve un reloj de arena, recordando la brevedad y la vanidad de todas las empresas humanas. Entre la hilera de estatuas que decoran la parte inferior del reloj, se encuentra la del filósofo que intenta descubrir los misterios del mundo, el astrónomo, que estudia la infinitud del cielo, y el cronista, que se enfrenta al paso del tiempo escribiendo todo en sus crónicas. Además de estos personajes profanos, se encuentra así mismo en el reloj una estatua monumental del arcángel San Miguel, que es también fuente de esperanza y de fe. Las esculturas ornamentales del reloj datan sobre todo del siglo XV. La magnífica esfera calendario es obra de Josef Mánes y data de 1865. Las figuras de los Apóstoles son réplicas, realizadas tras el incendio del ayuntamiento en 1945.